Bonjour Aldous,
que ce site vous a donné envie d'acheter l'Ethique est merveilleux. Que les discussions sur ce forum par contre vous donnent 'peur' de commencer la lecture me semble très regrettable. Comme je participe à certaines d'entre eux, et que je ne voudrais pas du tout que l'effet serait de désencourager la lecture, voici ce que je répondrais pour ma part à votre question.
Un des lecteurs les plus attentifs de Spinoza était Deleuze, et qu'est-ce qu'il dit? Que la philosophie elle-même a besoin d'une lecture non philosophique (dans l'Abécédaire, vidéo d'entretiens)! Et il donne précisément l'exemple de l'Ethique, livre qui à son avis est tout à fait accessible à tout un chacun qui s'y intéresse, et pas du tout seulement aux 'Philosophes'!
Quelle attitude faut-il alors avoir pour pouvoir éprouver de la Joie en lisant l'Ethique? Deux choses sont intéressantes, je crois:
1) il ne faut pas avoir d'exigence totalisante. Si vous voulez tout de suite comprendre la signification exacte de chaque mot, vous serez un peu déboussolé en commençant par le premier livre, 'Dieu', car beaucoup de notions sont fortement ancrées dans l'histoire de la philo et ne sont pas très claires pour des non spécialistes.
Par contre, si vous ne cherchez pas la Vérité Absolue de Spinoza, il est tout à fait sûr que vous pouvez déjà vivre des moments de grande Joie et cela dès le livre I. Vous pouvez même vous arrêter à chaque phrase et la laisser résoner en vous, la mettre en rapport avec d'autres phrases que vous venez de lire, bref, essayer dès le début d'apprendre à parler du 'spinozien'. Cela ne peut que développer vos capacités de pensée philosophique, si vous en aviez envie.
Mais il n'est même pas du tout nécessaire de faire cela (lecture très lente et en détail dès le début) pour pouvoir comprendre déjà plein de choses, surtout si ce n'est pas votre première oeuvre philosophique, et que donc vous avez déjà un peu d'expérience philo. Ce qui est plus important me semble le 2e point:
2) il faut prendre vous-même, votre vécu, votre expérience de vie, vos questions à vous, vos passions, vos sentiments, vos douleurs, vos regrets, vos eufories, vos joies, etc comme base, comme point de départ, comme outil pour donner sens à ce que vous lisez. Il faut essayer de 'pratiquer' ce texte. On ne parle pas pour rien de la discipline de l'éthique comme une 'philosophique pratique'. C'était d'ailleurs très explicitement le but de Spinoza: il voulait écrire un livre qui était 'utile à la vie sociale' et à la 'béatitude' de tout un chacun (et donc pas seulement au petit monde des philosophes ...!).
Dans ce sens, je connais des gens qui n'arrivaient pas à trouver un point d'entrée personnel dans le premier livre, et qui ont directement sauté au 3e livre, qui traite des sentiments. Là aussi, il n'est pas du tout nécessaire de comprendre tout dès le début. Il est juste nécessaire de sentir quelque chose en lisant, et de se laisser guider par ce sentiment. Après, vous aurez encore tout le temps d'approfondir certaines questions très spécifiques, comme on fait ici sur ce forum, mais il n'est pas du tout nécessaire de comprendre ce que nous écrivons ici pour déjà éprouver beaucoup de plaisir en lisant l'Ethique, et pour déjà avoir accès à une façon de penser très particulière et très révolutionnaire (sur tous les plans: épistémologique (théorie de la connaissance), psychologique, politique, ...).
Vous pouvez donc tout à fait lire avec la vitesse qui vous convient. Il suffit d'être attiré quelque part par ce livre, et puis de prendre votre propre conception de la vie comme outil de lecture, et en principe, ce livre devrait être capable de provoquer des moments de Joie intenses et des questions très nouvelles et intéressantes.
Dans le cas où vous aimiez dès le début vous arrêter à chaque phrase pour explorer le contenu parfois très particulier (ce qui est plutôt l'approche que je préfère moi-même), il y a un livre de commentaire qui n'est pas très gros et assez lisible, et qui a l'avantage d'être structuré comme un dictionnaire. C'est le 'Spinoza. Philosophie pratique' de Deleuze. Cela devient quand même parfois un peu abstrait, mais l'introduction avant le dictionnaire explique très bien quelques grands thèmes d'une manière qui permet de sentir le côté révolutionnaire (évidemment, cela ne donne que le point de vue de Deleuze, mais en lisant, vous apprendrez bien à former vos propres idées. Entre-temps, ce livre peut donner des points d'entrée possibles quand vous bloquez dans votre lecture, et donc vous remettre en route à nouveau).
Mais encore une fois, il n'est pas du tout nécessaire d'exiger de vous-même de comprendre tout ou d'avoir lu toutes les livres de Spinoza et des commentateurs pour pouvoir comprendre et ressentir beaucoup en lisant l'Ethique. Evidemment, ces commentaires etc le rendent encore plus intéressant, mais ce serait vraiment dommage que ce forum vous donnerait l'impression qu'il faut déjà connaître tout cela juste pour lire Spinoza! Beaucoup de gens ici ont déjà lu beaucoup, et ont des questions très 'techniques' ou spécialisées, donc que vous n'y comprenez rien est tout à fait normal, et n'a rien à voir avec une éventuelle inaccessibilité de Spinoza lui-même.
Enfin, si en lisant vous avez vraiment un grand problème, vous pouvez toujours essayer de poser une question ici. Si par hasard la question touche à quelque chose qui occupe un des participants ici, il y aura sans doute une réponse et/ou un dialogue. Si aucune réponse arrive, cela ne dit rien sur l'éventuelle 'intelligence' de votre question, c'est juste que personne se sentait tellement impliqué qu'il le trouvait pour lui-même intéressant d'y répondre.
Donc: si vous avez acheté l'Ethique: surtout lisez-le! Je ne peux que regretter que je n'ai pas découvert ce livre moi-même à mes 17 ans!
Bonne lecture
Louisa