Convergences
avec Diogène d'Apollonie

Philosophe grec supposé d'Apollonie, en Crète. Sans doute contemporain d'Anaxagore.Ve s. av. J.-C.

Au début de tout exposé, il me semble nécessaire de poser des principes assurés, dans un langage simple et grave.

A mon avis, et pour tout dire d'un mot, toutes les choses proviennent des modifications d'une même substance primordiale et sont cette même substance. Et cela est facile à voir. En effet, si ce qui se trouve dans notre monde actuellement : terre, eau, air et feu, et tout ce qui apparaît à nos yeux dans ce monde ; si, dis-je, ces choses différaient les unes des autres par leur nature et si, malgré leurs changements et modifications multiples, elles ne restaient pas la même essence primordiale, elles ne pourraient ni se mêler les unes aux autres, ni exercer les unes sur les autres une action, ou favorable ou nuisible. Aucune plante ne pourrait naître de la terre, aucun animal ni quoi que ce soit ne pourrait être créé, si ce n'était une loi de la nature qu'il y a une substance une et identique. Bien plus, tous ces phénomènes ne sont que des modifications d'une même substance et ils se résolvent ensuite dans cette même substance.

En effet, sans intelligence, il ne pourrait y avoir répartition de cette substance primordiale et chaque chose ne pourrait en contenir une quantité déterminée : hiver et été, nuit et jour, pluies, vents et ciel serein. Pour le reste, si l'on veut bien y réfléchir, on trouvera également qu'il est formé de la manière la plus satisfaisante possible.

[...] aucun objet, soumis à des modifications, ne peut différer des autres, s'il n'a d'abord été constitué de la même essence [...]. Multiples [...] et différents sont les êtres animés ; ils n'ont ni forme identique, ni même genre de vie, ni même intelligence, par suite de la multiplicité de degrés que comporte le changement. Tous cependant vivent, voient et entendent grâce à la même substance primordiale et tous aussi en dépendent pour le reste de leur intelligence.

[...]. Cette substance primordiale existe en soi et par soi ; elle est un corps éternel et impérissable ; tandis que, pour le reste, il y a tantôt naissance et tantôt mort.

A mon avis, il est clair que cette substance primordiale est grande et puissante et éternelle et immortelle et riche en science.

Extraits de Penseurs grecs avant Socrate. De Thalès de Milet à Prodicos. Traduction, introduction et notes par Jean Voilquin. GF-Flammarion N° 31.