Voici la reprise d'un texte assez polémique de 2002 où il s'agissait de voir, ou plutôt d'apercevoir, comment une philosophie comme celle de Spinoza peut nous apporter quelque éclairage dans le débat politique contemporain. Il ne s'agit donc pas ici de se prononcer sur les positions que ce philosophe aurait pu adopter dans le débat contemporain, comme si cela pouvait avoir un intérêt, mais d'utiliser ses concepts pour penser des notions comme la gauche et la droite qui lui sont pourtant historiquement postérieures.

Spinoza et les partis

Aperçu de l'engagement politique de Spinoza

L'emploi en politique des termes de gauche et de droite sont postérieurs à Spinoza, et datent de la révolution française. Il paraît donc quelque peu artificiel de se demander quel peut être le "parti" de Spinoza en politique. Toutefois, nous ne nous intéresserons guère ici à la personne même de Baruch Spinoza mais bien plutôt aux implications de sa philosophie éthique et politique.  Il a cependant, de son vivant, pris parti pour la république et la démocratie, contre la monarchie en Hollande, pour les frères de Witt et contre les Orangistes, bien loin de l'image de philosophe contemplatif et désincarné qu'on peut encore donner de lui. S'il ne placarde finalement pas "Ultimi barbarorum" dans Amsterdam, en 1672 à la suite de l'assassinat des frères de Witt, il avait peu avant publié le Traité Théologico-politique où il prend parti pour la liberté de penser contre les mouvements sécuritaires qui prétendent limiter cette liberté au nom de l'ordre. Spinoza a donc pris parti mais quel est ce parti ?

L'origine des notions de droite et de gauche politique

Les notions politiques de gauche et de droite renvoient symboliquement à l'importance accordée d'un côté au cœur, qui est la saisie intuitive de l'unité des hommes entre eux (d'où la "concorde") et de l'autre à la main droite qui représente les valeurs d'efficacité et de réalisme. Dans la Bible, également, être situé à la droite de Dieu était la marque d'un privilège tandis que la gauche était réservée aux défavorisés - encore qu'un certain nazaréen s'est employé à dire que les derniers seraient les premiers etc. Depuis l'antiquité, les ordres privilégiés, tels que le clergé et la noblesse étaient représentés à droite du siège royal tandis que les représentants du tiers-état se tenaient à sa gauche.

Ainsi, lors de la révolution de 1789, devant l'hémicycle de l'Assemblée constituante représentant le peuple français, se tenait le président de l'assemblée qui représentait symboliquement le roi. Ceux qui étaient favorables au maintien d'une autorité royale forte indépendante du peuple, proches de la noblesse et du clergé, se mirent à sa droite ; ceux qui étaient pour que le roi ne soit qu'un citoyen parmi les autres, proches du Tiers État, se mirent à gauche. Est-ce à dire que droite et gauche se réduisent à favoriser telle partie de la population au détriment de l'autre ? Je ne le pense pas, la droite est capable de politiques sociales et de réduction de certaines inégalités comme la gauche peut viser l'efficacité. Dans les deux cas, on prétend agir au nom de l'intérêt général et sans doute sincèrement le plus souvent.

La droite comme croyance en une providence naturelle

Mais c'est la conception même de l'intérêt général qui diverge, et aussi celle des moyens qui s'en suivent. Pour la droite, tout le monde a à gagner à ce que l'ordre social existant soit maintenu, à savoir une importante hiérarchisation de la société, par des privilèges en droit dans les régimes aristocratiques ou par des privilèges de fait quand les mesures visant à réduire les inégalités sociales, comme par exemple les droits de succession, sont faibles ou inexistantes. Ce que tout le monde gagne, c'est la paix sociale sachant que là où on veut bouleverser le système, on risque d'apporter le désordre, voire la guerre civile. La droite est ainsi essentiellement conservatrice : mieux vaut se contenter de ce qui a marché jusqu'à présent que se lancer dans l'aventure d'une politique remettant en cause la répartition des rôles et des biens dans la société.

Les "réformes" qu'on la voit mener peuvent le plus souvent être comprises comme des retours à l'âge d'or que fût le 19° siècle, où les "acquis sociaux" n'existaient pas et où le puissant était quasi-incontestable. Les "déformes" devrait-on plutôt dire pour parler de ces "réformes" régressives sont des dérégulations là où les règles visaient à limiter les écarts sociaux ou de nouvelles règles qui renforcent le pouvoir existant : ainsi l'introduction de la procédure du "plaider coupable" dans la juridiction française, qui de l'aveu de nombreux magistrats aura pour effet d'éviter aux puissants la mise en lumière systématique de leurs comportements illégaux. Peu importe dans cette logique que l'institution judiciaire soit injuste, il faut avant tout qu'elle soit efficace.

Derrière cela, nous avons l'idée ancestrale, que les plus forts sont les meilleurs et qu'il ne faut rien faire pour décourager les plus entreprenants. L'essence de ce conservatisme (les forts doivent conserver leur position de domination), c'est à mon sens l'idée que la justice, c'est l'ordre naturel. C'est Calliclès contre Socrate : la nature aurait par providence donné les meilleures qualités aux plus forts. Aller contre cela, valoriser l'égalité dans la société, ce serait aller contre la providence naturelle et prendre donc le risque des pires désordres. Dans cette logique, l’État n'a pour fonction que de conserver l'ordre social, il devient alors surtout policier. Dans cette conception, toute règle, toute régulation en dehors de celles qui conservent l'existant, sont des privations nuisibles de liberté.

La gauche comme affirmation de l’État et de l'humain comme seule source de salut

Pour la gauche, la nature n'est pas un guide en matière de politique. C'est aux hommes dans leur ensemble de prendre en main leur destinée et de décider par la raison des valeurs qui les guident. Le progrès de toute la société vers une existence plus juste et plus libre, autrement dit plus rationnelle, ne sera pas abandonné au profit des exigences d'efficacité.

Face aux forces conservatrices, qui tendent à diviniser tout ce sur quoi les hommes n'ont pas de contrôle évident, comme le Marché économique, les forces de progrès entendent exercer un contrôle de façon à rendre les hommes à eux-mêmes, au lieu d'en faire le jouet d'une force transcendante. La justice dans ce sens, ce n'est pas seulement le maintien de l'ordre et à la limite l'égalité en droit, c'est un partage plus équitable et de fait des biens produits par la vie en société, partage qui a pour conséquence théorique une plus grande concorde.

L’État dans ce sens ne se limite pas à éviter les débordements sociaux, en privilégiant dans son budget l'armée, la police, l'institution judiciaire comme la droite, mais il se consacre prioritairement à des missions comme l'instruction publique, le logement social, la travail et la santé pour tous etc. Dès lors il élabore et fait exécuter des lois qui ne se limitent pas à la conservation de l'ordre social existant mais qui visent un progrès de l'ensemble de la société vers une répartition plus équitable des biens (matériels, culturels etc.). Dans cette conception, les lois sont des instruments de liberté pour l'ensemble de la société.

Aspects "de gauche" du spinozisme

La justice, et non la charité.

Alors pourquoi je dis que Spinoza est un philosophe de gauche ? Pour illustrer ce qui précède, je prendrai ce passage de la quatrième partie de l’Éthique : "Cependant il est clair que donner secours à tous les indigents, cela va beaucoup au delà des forces et de l'intérêt d'un particulier, les richesses d'un particulier ne pouvant suffire à beaucoup près à tant de misères. De plus, le cercle où s'étendent les facultés d'un seul homme est trop limité pour qu'il puisse s'attirer l'amitié de tout le monde. Le soin des pauvres est donc l'affaire de la société tout entière, et elle ne regarde que l'utilité générale."¹ Dans une logique de droite, le soin à apporter aux plus défavorisés relève d'une logique de charité : ce n'est pas du domaine de la loi, cela relève du bon sentiment de particuliers, on tend la main vers le plus faible pour qu'il achète de quoi manger et être encore présent sur le parvis de l'église le lendemain, histoire de donner l'occasion à la bourgeoise de s'acheter une conscience. Dans une logique de gauche, la justice prend le pas sur la charité : il faut organiser légalement les aides sociales afin de donner à chacun les moyens d'une véritable dignité dans la société. La justice dit Spinoza consiste à rendre à chacun le sien. Qu'est-ce qui appartient à chacun ? C'est à la société de le définir, non à quelque transcendance que ce soit. Mais pour ce faire, elle doit tenir compte du sens du vivre ensemble : pourquoi à tout instant ne pas retourner à l'état de nature et n'agir que selon son gré ? Si c'est par la crainte du gendarme uniquement que l'on maintient l'ordre, le contrat social perd sa signification : il faut qu'il y ait pour tous un véritable gain à vivre en société, autrement les séditions et la discorde grondent à bon droit².

La sécurité sociale et humaine plutôt que la sécurité des corps seuls.

Plus fondamentalement, il me semble clair qu'il n'y a chez Spinoza aucune croyance en une quelconque providence de la nature avec le finalisme qui s'en suit. La nature n'a rien fait de spécial pour "privilégier" quoique ce soit, l'opposition du bon et du mauvais n'ayant pas de sens à partir d'elle.

Si dans le Traité Politique, le fondement de L’État est la sécurité - ce qui exige la mise en place de forces de l'ordre artificiel qui s'ensuit - il ne faut pas oublier que la sécurité qu'il s'agit de maintenir ne se réduit pas au maintien de l'existence de simples rouages (le citoyen réduit au simple producteur/consommateur) à l'intérieur d'une machine bien remontée : "Lorsque les sujets d'une nation donnée sont trop terrorisés pour se soulever en armes, on ne

devrait pas dire que la paix règne dans ce pays, mais seulement qu'il n'est point en guerre. La paix, en vérité, n'est pas une simple absence d'hostilités, mais une situation positive, dont certaine force de caractère est la condition. (...) Quelquefois aussi, il arrive qu'une nation conserve la paix à la faveur seulement de l'apathie des sujets, menés comme du bétail et inaptes à s'assimiler quelque rôle que ce soit sinon celui d'esclaves. Cependant, un pays de ce genre devrait plutôt porter le nom de désert, que de nation ! En d'autres termes, quand nous disons que l'État le meilleur est celui où les hommes passent leur vie dans la concorde, nous voulons parler d'une vie humaine définie, non point par la circulation du sang et les différentes autres fonctions du règne animal, mais surtout par la raison : vraie valeur et vraie vie de l'esprit."³

Pour un homme de droite comme Jacques Chirac, les "forces vives de la nation" qu'il ne faut surtout pas décourager par des mesures fiscales visant à diminuer les inégalités, ce sont les plus forts, ceux qui sont déjà au sommet de l'échelle alimentaire. Ce ne sont donc pas les autres. Pour un philosophe à la fois contractualiste et démocrate comme Spinoza, les forces vives d'une nation, ce sont tous ses membres dès lors que chacun contribue au maintien de la société en commençant par respecter ses lois, puis par des actions qui sans avoir toujours d'intérêt économique immédiat peuvent contribuer à humaniser une société. Dès lors, la justice, c'est de donner à chacun les moyens d'être acteur social, au lieu de subir un ordre qu'on n'a en rien contribué à mettre en place. Être démocrate ne saurait se réduire alors à dire "votez maintenant et ensuite contentez vous de vivoter", c'est agir pour que chacun puisse profiter équitablement des bienfaits de la vie en société.

Réforme et révolution

L'équité, pas l'égalitarisme

Il ne s'agit pas pour autant de tomber dans l'égalitarisme à tout va, la concorde pour se réinventer chaque jour n'en a pas besoin. Tout le monde peut accepter que des différences sociales soient le résultat de différentes prises de risque et de différences de travail, dans la mesure où ces différences permettent une croissance économique globale. Mais alors il faut que les bienfaits de cette croissance restent équitablement répartis, plus à certains qu'à d'autres ne signifie pas quasiment tout à quelques uns et des miettes pour les autres.

Comment rendre compte autrement de l'effort de participer à cette croissance, par le travail ou simplement par le fait de respecter les lois ? Si l'état civil se résume pour la partie la moins puissante (i.e la moins riche entre autre) de la population à respecter un ordre qui la maintient dans une impuissance plus grande encore qu'à l'état de nature où chacun n'obéit qu'à son arbitraire propre, autant rester à l'état de nature et le contrat social est brisé. C'est alors le retour à la violence première, les dissensions, les "séditions" comme dit Spinoza, en réponse à une violence seconde qui est le maintien dans un état d'insécurité sociale permanente (imposition de conditions de travail indignes, remise en cause de tout ce qui profiter à ceux qui travaillent au détriment du capital par la menace permanente du chômage, de la flexibilisation, de la délocalisation etc.)

Le réalisme de gauche

Il faut aussi préciser qu'il ne s'agit pas ici de rêver d'une humanité qui n'existe qu'idéalement. Les hommes sont soumis aux passions plutôt qu'à la raison. Il ne s'agit donc pas de changer brutalement d'ordre politique en rejetant en bloc celui qui existe actuellement sous prétexte qu'il n'est pas assez rationnel. Spinoza n'est pas un révolutionnaire car il n'y a de révolution politique qu'au nom de la croyance en un ordre radicalement meilleur, utopique, c'est-à-dire qui n'existe encore nulle part mais que l'on croit pouvoir exister. Ce qui n'existe nulle part, ce sont justement des populations constituées d'hommes essentiellement raisonnables, contrôlant leurs passions égoïstes. Vouloir imposer de l'extérieur de la société une rationalité transcendante, par une révolution du type de celles que le léninisme a prétendu mettre en œuvre, c'est ignorer qu'il n'y a de mouvement social qu'immanent à la nature dans toute sa globalité.

La logique spinozienne, en politique comme ailleurs, consiste à affermir ce qui est faible plutôt que de le briser. Ainsi l'entendement possède une force native mais est faible face aux passions et à l'imagination, il faut donc une réforme mentale, consistant à rééquilibrer le rapport entendement/imagination, en purifiant l'entendement de l'imaginaire de même qu'il faut des réformes politiques pour rééquilibrer les relations entre les hommes. Il ne s'agit pas dans cette perspective de rêver d'une utopie inaccessible⁴ mais d'augmenter sa puissance de vivre ensemble sur la base des hommes tels qu'ils sont, avec leurs passions et leurs égoïsmes notamment, et non tels que nous pourrions les rêver. Mais si l'on prend l'exemple de la réforme de l'entendement, prudente à bien des égards (le philosophe assure ses arrières), il ne s'agira pas non plus de se contenter de petites réformettes par ci par là pour sauver les apparences, une réforme réaliste est une réforme qui apporte une véritable régulation des forces naturelles en place.

Le dialogue plutôt que l'affrontement

L'attitude face aux puissances sera alors autant que possible une attitude ouverte et pour le dialogue, certes combattif mais non violente. Dans ce sens, le chapitre XX du Traité théologico-politique montre bien que le citoyen responsable ne fait rien contre les décrets du souverain mais qu'il conserve son droit à la critique : "si quelque citoyen montre qu’une certaine loi répugne à la saine raison et pense qu’elle doit être pour ce motif abrogée, s’il soumet son sentiment au jugement du souverain (auquel seul il appartient d’établir et d’abolir les lois), et si pendant ce temps il n’agit en rien contre la loi, certes il mérite bien de l’État, comme le meilleur citoyen ; mais si, au contraire, il se met à accuser le magistrat d’iniquité, s’il entreprend de le rendre odieux à la multitude, ou bien si, d’un esprit séditieux, il s’efforce d’abroger la loi malgré le magistrat, il n’est plus qu’un perturbateur de l’ordre public et un citoyen rebelle." Avec ce texte et dans une démocratie où le souverain est censément le peuple, Chirac qui affirme l'honnêteté de son lieutenant général contre l'institution judiciaire d'un côté et Bové qui démonte un Mac Do d'un autre côté, peuvent être renvoyés dos à dos. Avec cependant le sens des mesures qui convient, le préjudice social n'étant pas le même.

Alain, qui était un "radical-socialiste" - on dirait aujourd'hui un réformiste de gauche - et un lecteur essentiel de Spinoza disait : "Obéir en résistant, c'est tout le secret. Ce qui détruit l'obéissance est anarchie ; ce qui détruit la résistance est tyrannie. Ces deux maux s'appellent car la tyrannie employant la force contre les opinions, les opinions, en retour, emploient la force contre la tyrannie ; et, inversement, quand la résistance devient désobéissance ; les pouvoirs ont beau jeu pour écraser la résistance, et ainsi deviennent tyranniques. Dès qu'un pouvoir use de force pour tuer la critique, il est tyrannique." Dans ce sens, la philosophie politique spinoziste nous oriente vers une action politique que l'on qualifierait aujourd'hui de sociale-démocrate, non pas l'affirmation du caractère providentiel de l'ordre social naturel (cf. le marché devant rester libre de toute intervention humaine, cf. la "main invisible" de Smith), non pas non plus la négation de toute réalité naturelle et la prétention à imposer à l'ordre existant une rationalité qui lui serait transcendante (cf. la dictature du prolétariat au nom d'une "science" de l'histoire de la lutte des classe) car alors l'obéissance aux lois devient tyrannie d'une partie de la société sur l'autre. Social démocrate au sens d'une construction immanente de l'ordre social et politique à partir de sa réalité naturelle globale, à la fois passionnelle et rationnelle. En d'autres termes régulation des réalités à la fois naturelles et humaines que sont les mœurs, la culture, le marché économique, en vue d'un gain effectivement apporté à tous. Ce qui concrètement signifie redistribution des biens moraux, culturels et économiques quand ceux-ci tendent à se concentrer dans les mains de quelques uns.

On notera que dans le passage d'Alain cité plus haut, la notion d'anarchie est prise au sens traditionnel de désordre et d'insécurité sociale, autrement dit d'état de nature. On pourrait répondre qu'il y a un autre sens du mot anarchie, apporté par Proudhon, qui est simplement absence d’État et non absence de règles (anomie). Pour l'anarchisme proudhonnien, les règles qui organisent la vie sociale peuvent émaner et être exécutées par la seule société civile, indépendamment de tout corps politique extérieur à la société civile. En un sens, Spinoza peut être qualifié d'anarchiste quand il dit que les hommes libres sont capables de vivre selon les règles de la raison et de les respecter sans avoir besoin de la menace permanente d'une sanction imposée par un pouvoir extérieur⁵.

Mais ce communisme des esprits libres ne vaut précisément que pour ceux dont la raison a pu se développer suffisamment. Chez la majorité des hommes, ce sont les passions qui dominent et elles ne peuvent le plus souvent être régulées qu'au moyen d'autres passions (par exemple l'ambition sans frein, conduisant à mettre autrui en situation de dépendance maximale, régulée par la crainte de sanctions). L’État reste donc une nécessité pour vivre ensemble, entre hommes raisonnables et ignorants. Rien n'est donc plus éloigné de la pensée spinoziste que l'anarcho-capitalisme ou ultralibéralisme tendant à une destruction systématique de tous les leviers d’État, autrement dit de la puissance publique, pour réguler les relations entre les hommes, riches ou pauvres.

Il y aurait beaucoup à discuter sur ce thème, mais l'avantage de cette publication est qu'on peut y répondre. N'hésitez donc pas à signaler quels pourraient être les passages tirés de Spinoza permettant d'appuyer ou de discuter la thèse ici présentée.

Henrique Diaz